Dimetrodon – jegeren med det store seilet

Dimetrodon levde i Nord-Amerika og Europa i perm-tiden for 280-250 millioner år siden. Til tross for utseendet er ikke dimetrodon en dinosaur, men et pattedyrlignende krypdyr. Denne gruppen kalles også for synapsider, og er stamfar til pattedyrene.

Det finnes flere arter av dimetrodon. De største kunne bli inntil 4,6 meter lange og veie rundt 250 kilo. Den minste arten ble kun rundt 60 centimeter lang. De største artene jaktet trolig på fisk og virveldyr som reptiler og amfibier.

Dimetrodon hadde et stort seil på ryggen, men vi er ikke sikre på hva det kan ha blitt brukt til. Det har kommet mange forslag, for eksempel til kamuflasje blant sivet der den levde eller som seilet på en seilbåt når den bevegde seg i vannet. Andre tror at det kan ha blitt brukt til å regulere kroppstemperaturen eller for å vise seg frem.

På de første skjelettene som ble funnet av dimetrodon var halen ufullstendig eller ikke bevart i det hele tatt. Dette førte til at forskere først trodde at dimetrodon hadde en veldig kort hale.